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 * El reloj **

Se denomina reloj a un [|instrumento] que permite medir el [|tiempo]. Existen diversos tipos, que se adecuan según el propósito: Los relojes se utilizan desde la antigüedad. A medida que ha ido evolucionando la ciencia y la tecnología de su fabricación, han ido apareciendo nuevos modelos con mayor precisión, mejor prestancia y menor costo de fabricación. Es quizá uno de los instrumentos más populares que existen actualmente y casi todas las personas disponen de uno o varios relojes personales de pulsera. Mucha gente, además de la utilidad que los caracteriza, los ostentan como símbolo de distinción, por lo que hay marcas de relojes muy finas y lujosas. Asimismo, en los hogares hay varios y diferentes tipos de relojes; muchos electrodomésticos incorporan relojes [|digitales] y en cada [|computadora] hay un reloj. El reloj es un instrumento omnipresente en la vida actual, debido a la importancia que se da al tiempo en las sociedades modernas. Sin embargo, las personas que viven en las comunidades rurales, lejos del ruido de la vida moderna, pueden darse el lujo de omitir el uso de este instrumento debido a que no tienen prisa en su modo de vida. Aun las personas que viven en las grandes ciudades industriales, podrían omitir el uso del reloj cuando ya tienen un esquema de actividades en pleno dominio o bien cuando su vida ya no requiere los tiempos precisos de estar en determinados lugares. La mayor precisión conseguida hasta ahora es la del último [|reloj atómico] desarrollado por la Oficina Nacional de Normalización (NIST) de los [|EE.UU.], el NIST-F1, puesto en marcha en [|1999] , es tan exacto que tiene un margen de error de solo un segundo cada 30 millones de años.
 * Conocer la [|hora] actual (reloj de pulsera (automático o 'de cuerda'), reloj de bolsillo, reloj de salón o pared, cronómetro)
 * Medir la duración de un suceso (cronógrafo, reloj de arena)
 * Señalar las horas por sonidos parecidos a campanadas o pitidos (reloj de péndulo, reloj de pulso con bip a cada hora)
 * Activar una alarma en cierta hora específica (reloj despertador)

Historia

Los antiguos conocieron varias especies de relojes. [|Vitrubio] habla del reloj de agua o clepsidra, el de aire, el de sol y de otras especies que nos son desconocidas. Los egipcios medían con la clepsidra los movimientos del sol y de igual medio se valía el ilustre astrónomo para sus observaciones. Las clepsidras y los relojes de sol fueron inventados en [|Egipto] en tiempos de los [|Ptolomeos] ; las clepsidras fueron después perfeccionadas por [|Escipión Nasica] o según otros por [|Ctesibio] (discípulo de los oradores romanos medían con ellas la duración de sus discursos. Se cree que los grandes relojes de pesas y ruedas fueron inventados en Occidente por el monje benedictino Gerberto (Papa, con el nombre de [|Silvestre II], hacia finales del [|siglo X] ) aunque ya con alguna anterioridad se conocían en el [|Imperio bizantino]. [|[] [|1]] Según otras fuentes, el primer reloj de que habla la historia construido sobre principios de mecánica es el de Richard Wasigford, abad de San Albano, en [|Inglaterra], que vivió hacia el [|1326] , pues al parecer la invención de Gerberto, después Silvestre II, no era más que un reloj de sol. El segundo es el que Santiago Dondis mandó construir en [|Padua] hacia el [|1344] y en el cual según refieren se veía el curso del sol y de los planetas. El tercero fue el que había en el [|Louvre] de [|París], mandado traer de [|Alemania] por el rey [|Carlos V de Francia]. [|[] [|2]] El antepasado directo de estos instrumentos podría ser el complejo [|mecanismo de Anticitera], datado entre el 150 y el 100 a. C. [|[] [|3]] En España, el primer reloj de torre fue el de la [|catedral de Barcelona] llamado «seny de les hores», de [|1393]. El de [|Sevilla] data de [|1396]. Otros estudios datan en una localidad Segovia, Cuéllar, la primera instalación de reloj mecánico de torre que se instaló en España, en la iglesia de San Miguel, también datado a finales del siglo XIV. [|[] [|4]] El primero que imaginó construir relojes de bolsillo fue Pedro Bell de [|Núremberg] ; su figura les valió el nombre de «huevos de Núremberg». En [|1647], [|Christiaan Huygens] aplicó a los relojes de torre o de pared el péndulo, cuyo descubrimiento se debe a [|Galileo]. Huygens dividió la hora en 60 minutos y éstos en 60 segundos. El mismo físico aplicó en 1665 el muelle de espiral a los relojes de bolsillo. En [|1647], el ginebrino Gruet, residente en Londres, aplicó al reloj la cadenilla de acero que sirve para transmitir el movimiento del tambor al cono, sustituyendo a las cuerdas de [|vihuela] empleadas hasta entonces. Dos años después se inventaron los relojes de repetición. Desde entonces, el progreso de la relojería ha sido admirable.

Tipos de relojes
<span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Hay una gran variedad de tipos diferentes de relojes, según sean sus aplicaciones, actualmente los relojes personales son electrónicos, ya sean analógicos o digitales, que funcionan con una pequeña pila eléctrica que mediante impulsos hace girar las agujas de los relojes analógicos o marca los números de los relojes digitales.

<span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">**Reloj de pulsera de cuarzo**. al principio, sólo los llevaban las mujeres, hasta la [|Primera Guerra Mundial] (1914-1918), en que se hicieron populares entre los hombres de las trincheras. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Los relojes de pulsera vienen todos con dos correas ajustables que se colocan en alguna de las muñecas para su lectura. Son de tipo analógico y digital. Aunque la carátula de la mayoría de ellos es generalmente redonda, también existen de carátula cuadrada, hexagonal y hasta pentagonales. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">En los relojes analógicos (de variable continua) la hora se indica en la carátula mediante dos o tres manecillas: una corta para la hora, una larga para los minutos y, opcionalmente, una tercera manecilla también larga que marca los segundos. En los relojes digitales (de variable discreta) se lee la hora directamente en números sobre la pantalla. También existen relojes mixtos, es decir, analógicos y digitales en la misma carátula. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Los relojes calendarios son relojes digitales que marcan el año en vigor, el mes, el día de la semana, la hora, los minutos e incluso los segundos.

===  Cronómetro === <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Los cronómetros son relojes muy precisos (normalmente hasta las milésimas de segundo) utilizados para medir intervalos de tiempo, por ejemplo en pruebas deportivas o en experimentos científicos. <span style="border: medium none; font-family: 'Arial','sans-serif'; padding: 0cm;">En alta relojería se refiere a instrumentos de precisión certificados por el COSC (control oficial suizo de cronometria).

===  Relojes de torres y campanarios === <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Antes de inventarse los relojes personales de pulsera y de bolsillo se inventaron relojes muy grandes de mecanismos complicados y pesados que se colocaban en lo alto de las torres y campanarios de los pueblos y ciudades para que los ciudadanos tuviesen conocimiento de la hora del día. A estos relojes se les conectaba a una campana grande y sonora y es la que iba indicando con un toque peculiar las horas y cuartos de hora cuando se iban cumpliendo. A lo largo de los años hay relojes de este tipo que se han hecho muy famosos, como el situado en la [|Torre de Londres] o el situado en la [|Puerta del Sol] de Madrid.

Relojes de salón
<span style="font-family: 'Arial','sans-serif'; margin: 0cm 0cm 10pt;">Reloj artístico de salón. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Los relojes han figurado durante siglos como piezas importantes en el amueblamiento de salones, para lo cual se construían con diversas formas decorativas. Prescindiendo del [|reloj de arena], que viene usándose desde las civilizaciones griega y romana para medir lapsos cortos y prefijados, los relojes fueron usados en cantidad muy pequeña hasta finales del [|siglo XIII] o mediados del [|siglo XIV] , época en la cual se inventó el motor de resorte o muelle real, difundiéndose el uso del reloj-mueble en el [|siglo XVI]. <span style="border: medium none; font-family: 'Arial','sans-serif'; padding: 0cm;">De esta época se conservan algunos ejemplares muy curiosos en los Museos del [|Louvre], [|Berlín] y [|Viena] , que tienen la forma exterior de un edificio coronado con una pequeña cúpula donde se halla el timbre o campana de las horas.

El reloj de bolsillo


<span style="font-family: 'Arial','sans-serif'; margin: 0cm 0cm 10pt;">Reloj de bolsillo. <span style="border: medium none; font-family: 'Arial','sans-serif'; padding: 0cm;">Los relojes de bolsillo se inventaron en [|Francia] a mediados del [|siglo XV], poco después de aplicarse a la relojería el muelle espiral. Al principio tenían forma cilíndrica, variando mucho y con raros caprichos, y desde el comienzo del [|siglo XVI] se construyeron en [|Núremberg] con profusión y en forma ovoidea, de donde deriva el nombre de huevos de Núremberg, creyéndose inventados en esta ciudad alemana. Reloj de cuco <span style="border: medium none; font-family: 'Arial','sans-serif'; padding: 0cm;">El reloj de cuco (nombre usado en España y única acepción admitida actualmente en el diccionario de la [|Real Academia Española] ) es un tipo de reloj provisto generalmente de péndulo y gong, que se caracteriza por tener una abertura por la cual, cada media hora, sale un pájaro autómata que emite un canto, cuyos sonidos se asemejan a la [|onomatopeya] «cucú». El mecanismo para producir dicho sonido fue instalado en la mayoría de los relojes de cuco en el siglo XVIII y ha permanecido hasta el presente casi sin modificaciones.

Reloj cuco
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<span style="font-family: 'Arial','sans-serif'; font-size: 12pt; line-height: 115%; margin: 0cm 0cm 10pt;">Uno de los relojes de cuco más grandes del mundo con forma de casa tradicional de la Selva Negra (Schonach). <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">En [|Alemania] y [|Suiza] se fabrican los tradicionales relojes cucú donde existen decenas de pequeñas y medianas empresas que elaboran relojes, o algunos componentes del mismo. La mayoría de estas empresas artesanales están situadas en la [|Selva Negra]. En Suiza actualmente sólo hay un fabricante, si bien el reloj de cuco no fue inventado en Suiza. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Los relojes cucú mecánicos disponen de dos tipos de maquinaria: de un día y de ocho días. En los relojes equipados con el primer tipo de maquinaria hay que subir las pesas –de hierro fundido– una vez al día; en los segundos una vez por semana. Conviene destacar que la mayoría de los relojes de cuco que se fabrican actualmente utilizan el sistema de pesas, muy pocos funcionan mediante cuerda. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">También hay relojes de cuco con [|caja de música] suiza, escuchándose una melodía al dar las horas y medias horas. Por lo general, en los de ocho días la música suena solamente al dar las horas y en los de un día la melodía se escucha tanto a las horas en punto como a las y media. <span style="border: medium none; font-family: 'Arial','sans-serif'; padding: 0cm;">También se fabrican relojes cucú de cuarzo que funcionan mediante pilas. Tanto el cuco como las pesas y manecillas son de plástico y el sonido del ave no está producido por los tradicionales fuelles y flautas, sino por un sonido pregrabado del canto real del cuco, el cual se emite a las horas en punto y no a las medias. Tampoco tiene el característico gong o bordón de los relojes mecánicos. Una característica única en esta clase de relojes es que vienen equipados con un sensor de luz, por el cual al hacerse de noche o apagar las luces el cuco dejará de sonar automáticamente.

Historia del Reloj cuco
Cuco mecánico, 1650.

Los primeros relojes de cuco
<span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Ya en 1629, muchas décadas antes de que se hicieran los primeros relojes en la [|Selva Negra], un noble de la ciudad de [|Augsburgo] , Philipp Hainhofer (1578 – 1647), fue el primero en describir un reloj cucú Este reloj pertenecía al Príncipe [|Augusto de Sajonia]. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">En un conocido manual sobre música, //Musurgia Universalis// (1650), el erudito [|Athanasius Kircher] describe un órgano musical con varias figuras autómatas, entre las que se encontraba un cuco mecánico. Es de destacar que este libro contiene la primera descripción documentada -en palabras e ilustraciones- de cómo funciona un cuco mecánico. Hay que aclarar que Kircher no inventó el mecanismo del cuco, ya que este libro, como sus otras obras, es una recopilación de datos que recabó con el objetivo de servir de consulta. En el grabado se muestran claramente todos los elementos de un cuco mecánico. El pájaro movía automáticamente las alas y el pico, así como la cola. Simultáneamente podía escucharse el canto del cuco producido por dos tubos de órgano afinados a una tercera menor o mayor. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">En 1669 Domenico Martinelli, en su manual sobre los principios básicos del funcionamiento de los relojes //Horologi Elementari//, sugiere utilizar el canto del cuco para anunciar las horas. Por lo tanto, por esa época ya era conocido el mecanismo para imitar el canto del ave. Cualquier mecánico o relojero que supiese leer latín o italiano, sabía después de leer estos libros que era bastante fácil producir el canto del cuco para indicar las horas. <span style="border: medium none; font-family: 'Arial','sans-serif'; padding: 0cm;">Posteriormente los relojes de cuco aparecieron en otras regiones que no eran conocidas por su industria relojera. Unas décadas más tarde la gente de la Selva Negra comenzó a hacer relojes cucú.

Los primeros relojes de cuco hechos en la Selva Negra
<span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Todavía no han sido esclarecidos los orígenes del reloj cucú: dónde, cuándo y quién lo inventó. Los primeros relojes cucú de la [|Selva Negra] fueron elaborados entre 1740 y 1750 en pequeños talleres que hacían la maquinaria de madera. Es difícil saber el porcentaje de relojes de cuco fabricados del total de relojes producidos, pero a juzgar por los escasos ejemplares que han perdurado, debieron ser una pequeña cantidad. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Respecto a su procedencia hay dos relatos escritos por los dos primeros cronistas de la historia relojera de la Selva Negra que proporcionan datos contradictorios acerca de su origen: <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">El primero es del Padre Franz Steyrer, que en 1796 en su "Historia de la industria relojera de la Selva Negra" (Geschichte der Schwarzwälder Uhrmacherkunst) describe un encuentro entre dos vendedores de relojes de Furtwangen (Selva Negra), los cuales mientras viajaban conocieron a otro comerciante de Bohemia que vendía relojes de cuco de madera. Los dos artesanos de Furtwangen se entusiasmaron tanto al verlo que compraron uno. Al traerlo a casa lo imitaron y mostraron el resultado a otros comerciantes de relojes de la Selva Negra. La popularidad creció para los relojes de cuco en la región y cada vez más artesanos comenzaron a producirlos. Respecto a esta crónica, el historiador Adolf Kistner afirmaba en su libro "El reloj de la Selva Negra" (Die Schwarzwälder Uhr), publicado en 1927, que no existe ningún reloj cucú hecho en Bohemia que justifique la tesis de que este reloj sirviera de modelo para los de la Selva Negra. Bohemia no contaba con una industria relojera importante en aquella época. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">El segundo también está relatado por otro sacerdote, Markus Fidelis Jäck, en un pasaje de su "Descripción de la Industria y Comercio de la Selva Negra" (Darstellungen aus der Industrie und des Verkehrs aus dem Schwarzwald), de 1810, quien comenta lo siguiente; “El reloj de cuco fue inventado (en 1730) por un maestro-relojero (Franz Anton Ketterer) de Schönwald (Selva Negra). Este artesano adornó el reloj con un pájaro móvil que anunciaba la hora con el canto del cuco. El maestro-relojero sacó la idea de cómo hacer el sonido del cuco de los fuelles de un órgano de iglesia.” Con el paso del tiempo la segunda versión se hizo más popular y es generalmente la que se cuenta hoy. Desgraciadamente ni Steyrer ni Jäck aportan fuente alguna para confirmar sus afirmaciones, haciéndolas inverificables.

<span style="font-family: 'Arial','sans-serif'; font-size: 12pt; line-height: 115%; margin: 0cm 0cm 10pt;">Uno de los primeros relojes cucú, Selva Negra, 1760-1780 (Deutsches Uhrenmuseum, Inv. 03-2002). <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Por otra parte, un experto como Schaaf puntualiza que R. Dorer había resaltado, ya en 1948, que Franz Anton Ketterer (1734–1806) no pudo haber sido el “inventor” del reloj cucú en 1730, pues no había nacido entonces. En la actualidad esta es la opinión de los eruditos alemanes en materia de relojes; baste como ejemplo el resumen hecho por Bender en la edición más reciente (1998) del primer volumen de su trabajo "Los relojeros de la alta Selva Negra y sus obras" (Die Uhrenmacher des hohen Schwarzwaldes und ihre Werke) donde puntualiza que el reloj de cuco no es nativo de la Selva Negra. Asimismo expone lo siguiente: "No hay rastro de los primeros relojes cucú hechos por Ketterer". Esta es principalmente la conclusión a la que han llegado expertos como Gerd Bender y Schaaf. El análisis de Schaaf sobre “unos 200 años” de discusión sobre cuándo y dónde se fabricó el primer reloj cucú fue expuesto en su "Relojes de la Selva Negra" (Schwarzwalduhren) de 1995, facilitando su propia investigación, la cual le lleva a los primeros relojes de cuco en la región de [|Franconia] y [|Baja Baviera] (Alemania), en dirección a [|Bohemia] (Región de la República Checa) que, según apunta, da credibilidad a la versión de Steyrer. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">La leyenda que asegura que el reloj cucú fue inventado por un relojero de la Selva Negra (Franz Anton Ketterer) en 1730 es repetida una y otra vez, pero no es cierta. El reloj de cuco es mucho más antiguo que la industria relojera de la Selva Negra. Ya en 1650 el ave con su inconfundible canto formaba parte de los libros de consulta de la época. Tuvo que pasar casi un siglo para que el reloj de cuco comenzara a fabricarse en la Selva Negra, donde ha permanecido hasta la actualidad como uno de sus productos más vendidos. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Si bien la idea de colocar un cuco autómata en un reloj no se originó en la [|Selva Negra], es preciso recalcar que el reloj cucú, tal como lo conocemos hoy, proviene de esta región localizada en el suroeste de Alemania, cuya tradición en la fabricación de relojes se inició a finales del siglo XVII. En efecto, han sido las gentes y artesanos de la Selva Negra quienes crearon esta industria artesanal, desarrollaron nuevos diseños y perfeccionaron su maquinaria, que en un principio se hacía de madera, pero a medida que avanzaba el siglo XIX, primero algunas piezas, y todo el bastidor después, se construían y construyen de latón (una aleación de cobre y zinc). Aún hoy continúan innovando con nuevos diseños, combinando otros y aplicando mejoras técnicas que han hecho del reloj cucú una pequeña obra de arte apreciada en todo el mundo. La historia del reloj de cuco va unida con la Selva Negra. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Aunque el mecanismo del cuco ha permanecido básicamente inalterado, su apariencia ha cambiado a medida que el diseño y las maquinarias de los relojes evolucionaban en la Selva Negra. En un principio muchos relojes cucú se hacían en el estilo típico de la Selva Negra, el cual presenta un panel de madera cuadrado y semicircular en la parte superior, donde estaba situada la puerta por la que salía el pájaro. Generalmente, se decoraban con flores y otros elementos pintados a mano. Este estilo fue el predominante entre finales del siglo XVIII y la primera mitad del XIX. Estos relojes son conocidos por el nombre de Schilduhr –literalmente reloj-escudo, placa. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Hacia mediados del siglo XIX y hasta la década de 1870, también se hicieron relojes de cuco en el tipo de reloj de la Selva Negra conocido como Rahmenuhr (reloj enmarcado). Estos escasos relojes de cuco se caracterizaban por tener un marco provisto de una pintura, [|litografía] o [|serigrafía], representándose generalmente escenas y paisajes propios de la Selva Negra pintados sobre madera o una lámina de metal. Otros temas fueron la caza, el amor, la familia, el nacimiento, la muerte, la mitología, escenas militares y escenas religiosas cristianas. Por lo general, la pintura estaba protegida por un cristal y algunos modelos presentaban una persona o animal con ojos que se movían de un lado a otro, siendo accionados por un sencillo mecanismo movido mediante la oscilación del péndulo. Si bien la mayoría de estos relojes eran de pared, también hubo algunos de sobremesa. El ave participaba normalmente en la escena representada en la pintura. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Durante la [|época victoriana] hasta los años 20 y en función de los gustos decorativos imperantes en cada momento, cuando los burgueses comenzaron a comprar relojes con cajas de estilo gótico, renacentista, barroco, neoclásico, [|biedermeier] (algunos modelos también incluían la pintura de una persona o animal con ojos que se movían de un lado a otro), modernista, etc., asimismo empezaron a hacerse relojes de cuco basados en los citados estilos. Esta clase de relojes de cuco de la Selva Negra, basados tanto en estilos arquitectónicos como en estilos decorativos para interior, podían ser de sobremesa o de pared y son muchos más raros que los del estilo Bahnhäusle y sus derivados. <span style="border: medium none; font-family: 'Arial','sans-serif'; padding: 0cm;">Pero el popular relos Bahnhäusle con forma de casa forzó, prácticamente, la desaparición de los demás diseños en unos pocos años.

1850 - El reloj "Bahnhäusle", el diseño del siglo de Furtwangen
<span style="font-family: 'Arial','sans-serif'; font-size: 12pt; line-height: 115%; margin: 0cm 0cm 10pt;">Izquierda: Reloj Bahnhäusle de Friedrich Eisenlohr, 1850-1851; derecha: Kreuzer, Glatz & Co., Furtwangen, 1853-1854 (Deutsches Uhrenmuseum, Inv. 2003-081). <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">En septiembre de 1850 Robert Gerwig, el primer director de la Escuela de Relojeros del Gran Ducado de Baden en [|Furtwangen], convocó un concurso público en el que hacía un llamamiento a los artistas alemanes y entendidos para que presentasen diseños de relojes que permitiera a los toscos relojes de fabricación casera ganar una apariencia más profesional y de mayor calidad. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Friedrich Eisenlohr (1805-1854), que como arquitecto fue responsable del diseño y construcción de las estaciones, casas de los guardas, marquesinas, etc., a lo largo de la primera línea de ferrocarril del Valle del Rin, presentó el diseño más trascendental. [. Consistía en una caja cuadrada rematada en triángulo isósceles, lo que le da el aspecto de una [|casa] con tejado. Se inspiró en la fachada de las residencias de los jefes de tren, que él mismo había erigido, añadiéndole un dial o esfera. Su «Reloj de pared decorado con hiedras» –en realidad está adornado con vides, no con yedras– como así se refieren al mismo en un informe manuscrito de la Escuela de Relojeros de 1851 o 1852, se convirtió en el prototipo de los relojes de cuco de hoy en día, que conocidos bajo el nombre de «tradicional» presentan en madera: hojas de parra talladas, aves, cabezas de ciervo (tipo "Jagdstück"), otros animales, etc. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Eisenlohr, en consonancia con el movimiento romántico de su tiempo, se inspiró en el entorno local y en la naturaleza para su creación. A diferencia de los relojes de cuco actuales, su caja de madera era de un tono claro y sin colorear, adornada con un calado plano y simétrico. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">El diseño de Eisenlohr se convirtió en un éxito inmediato porque el moderno "Bahnhäusle" («estación de tren») encajaba bien con los gustos decorativos de la creciente burguesía, lo que le permitió introducirse en un nuevo mercado en expansión. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Los primeros fabricantes de relojes de estilo "Bahnhäusle" se desviaron del diseño original de Eisenlohr en solo un aspecto: obviaron el mecanismo del cuco. A diferencia de hoy, el reloj con forma de pequeña casa no era sinónimo de reloj de cuco en los primeros años posteriores a 1850. Este es otro indicio más que prueba que por aquella época el reloj de cuco no tenía una cuota de mercado importante. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Habría que esperar hasta diciembre de 1854 cuando Johann Baptist Beha, el fabricante más conocido de relojes cucú de su época, vendió dos ejemplares con pinturas al óleo en el frontal al comerciante Gordian Hettich de Furtwangen, descritos ambos como Bahnhöfle Uhren (relojes "estación de ferrocarril"). Más de un año después, el 20 de enero de 1856, otro respetado artesano de Furtwangen, Theodor Ketterer, vendió uno a Joseph Ruff de [|Glasgow] ( [|Escocia], [|Reino Unido] ). <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Al mismo tiempo que Beha y Ketterer, otros relojeros de la [|Selva Negra] empezaron a equipar sus relojes Bahnhäusle con el mecanismo del cuco para satisfacer la rápida y creciente demanda de este tipo de reloj. A mediados de la década de 1850 se inició una gran demanda en este mercado. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Hacia 1860, el estilo "Bahnhäusle" ya había comenzado a alejarse del sobrio diseño original, evolucionando, entre otros modelos, hacia el conocido como "Jagdstück" (literalmente pieza de caza, creado en Furtwangen en 1861), un reloj cucú con hojas de roble talladas en madera y motivos relacionados con la cacería, como trofeos, escopetas, morrales para la pólvora, trompa de caza, cabeza de ciervo, etc. El reloj "Bahnhäusle" y sus distintas versiones se han convertido en un símbolo de la Selva Negra fácilmente identificables en cualquier lugar del mundo. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">En 1862 el prestigioso relojero Johann Baptist Beha, empezó a utilizar en sus relojes "Bahnhäusle" ricamente decorados, agujas talladas en hueso y pesas con forma de piña de abeto. Incluso hoy esta combinación de elementos es característica de los relojes de cuco, si bien las manecillas suelen hacerse de madera o plástico, en el pasado también se empleó celuloide blanco en su fabricación. En cuanto a las pesas, hubo durante esta segunda mitad del siglo XIX algunos modelos que presentaban unas curiosas pesas hechas con forma de [|Gnomo]. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Tan sólo diez años después de que Friedrich Eisenlohr inventase el estilo "Bahnhäusle", todas las variaciones del reloj con forma de casa ya habían alcanzado la madurez. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Aunque también se fabricaron relojes "Bahnhäusle" y sus derivados de sobremesa, no fueron tantos como las versiones para pared. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">El reloj cucú triunfó y se hizo mundialmente famoso después de que Friedrich Eisenlohr presentase en 1850 el diseño "Bahnhäusle" al concurso de la Escuela de Relojeros de Furtwangen. <span style="border: medium none; font-family: 'Arial','sans-serif'; padding: 0cm;">Aún hoy sigue siendo uno de los recuerdos preferidos por los turistas que visitan [|Alemania], [|Austria] o [|Suiza].

El estilo "Chalet": la aportación suiza del Reloj cuco
<span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">El estilo “Chalet” se originó en las últimas décadas del siglo XIX en Suiza, y en aquella época eran muy apreciados como recuerdos del país. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Actualmente el estilo puede subdividirse básicamente en tres, en función de las distintas casas tradicionales que representan: chalet de la Selva Negra, chalet suizo –con dos tipos característicos; el “Brienz” y el “Emmental”– y chalet de Baviera. Es común encontrar en este estilo diferentes automatismos, además del cuco, como bebedores de cerveza que levantan sus jarras, leñadores cortando troncos, ruedas de molino que giran, etc. Por otra parte, muchos cuentan con una caja de música suiza –las melodías más populares son “Edelweiss” y “The Happy Wanderer” que suenan alternativamente– y figuras que bailan, las cuales entran en funcionamiento inmediatamente después del canto del cuco. Asimismo hay algunos relojes de cuco «tradicionales» con caja de música y figuras danzantes.

Diseños contemporáneos del Reloj cuco
<span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">En la actualidad se están fabricando determinados relojes de cuco inspirados en estilos decorativos contemporáneos, tanto en Alemania como en otros países, especialmente en [|Italia]. Estos relojes modernos se caracterizan por un diseño funcionalista, minimalista y esquemático. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Uno de los modelos actuales más comunes presenta la silueta del clásico reloj de cuco con cabeza de ciervo, con un pájaro o el tipo chalet pero, por lo general, sin ningún tipo de talla en tres dimensiones, solamente una superficie plana con una abertura, o pequeña puerta, por la que sale el ave como de costumbre. Están pintados normalmente de forma monocroma empleando distintos colores como el blanco, el negro, colores llamativos, etc. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Igualmente hay diseños vanguardistas con formas geométricas, tales como rombos, cuadrados, cubos, círculos, rectángulos, ovalados, etc., asimismo sin ningún tipo de talla, planos y lisos. Los hay pintados en un solo color aunque también los hay policromos con pinturas abstractas o figurativas, formas geométricas, líneas y franjas multicolores, etc. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Algunos fabricantes ofrecen la posibilidad de personalizar el reloj para que lleve el nombre de una empresa, etc. <span style="border: medium none; font-family: 'Arial','sans-serif'; padding: 0cm;">Los hay tanto de cuarzo como mecánicos.

** Curiosidades ** del Reloj cuco
<span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Acerca de los relojes de cuco más grandes del mundo, hay cuatro en la Selva Negra de [|Alemania] : en Höllsteig (Breitnau), Niederwasser (Hornberg), [|Schonach] y Schonachbach (cerca de [|Triberg] ). En el centro del país existe uno en Gernrode (donde también confeccionaron "el reloj cucú de chocolate más grande del mundo” en 2006) y por último en el oeste hay dos: en Sankt Goar y [|Wiesbaden] . <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">En [|América] se levantan cuatro, dos en [|Estados Unidos], en Frankenmuth ( [|Míchigan] ) y Wilmot ( [|Ohio] ), los otros dos están en [|Eduardo Castex] y [|Villa Carlos Paz] , ambos en [|Argentina] . <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">Por último en [|Japón] se encuentra uno en Onneyu, en la isla de [|Hokkaidō]. Algunos de ellos figuran en el [|Libro Guinness de los récords]. <span style="font-family: 'Arial','sans-serif';">En lo referente a los relojes de cuco más grandes del mundo para interior, en 1986 la desaparecida firma Dold talló uno para Chapman's Clock Shop en Douglasville ( [|Georgia] ); algo menor es el que actualmente fabrica la compañía Anton Schneider. El reloj cucú más pequeño del mundo lo hace el fabricante Hubert Herr.